Vindkraft hjälper till att möta världens behov av hållbart stål

Med hållbart stål allt mer avgörande för att uppfylla världens klimatmål, vänder sig tillverkare till vindkraft för att minska koldioxidutsläppen i produktionen.

Teknik för förnybar energi kommer att spela en nyckelroll i planetens pågående ansträngningar för att begränsa effekterna av klimatförändringar. Men oavsett om det är tidvatten, sol, geotermisk eller vind, kräver alla dessa förnybara energikällor betydande mängder stål vid tillverkningen.

Stål är avgörande för övergången till en mer hållbar ekonomisk modell, men som en traditionellt kolintensiv industri pågår kapplöpningen för att minska miljöpåverkan från detta viktiga material.

Vindkraftverkstillverkare och vindkraftsoperatörer letar efter sätt att minska koldioxidutsläppen i sin upphandling och bidra till att skapa "renare" vindkraft. Stål med låga utsläpp erbjuder ett sätt att avsevärt minska ett projekts koldioxidavtryck, och ståltillverkare integrerar alltmer förnybara energikällor i sin energimix.

Med vindkraft som hjälper till att minska mängden fossila bränslen som används och CO2 som genereras per ton stål på lämpliga platser, finns det möjlighet att en "god cirkel" av vindkraftsproducerat stål används för att främja övergången till förnybar energi.

En vinddriven framtid för stål?

När det kommer till vinddrivet stål är läget allt. I Sydamerika planerar Tenaris att investera 190 miljoner dollar för byggandet av en vindkraftspark i Buenos Aires-provinsen i Argentina. Platsen i Adolfo Gonzales Chaves är en högvindszon som kommer att driva 24 turbiner och generera totalt 509 GWh elproduktion per år.

Vindparken förväntas tas i drift under andra halvan av 2023 och är planerad att försörja nästan hälften av Tenaris elbehov för dess Siderca-bruk nära Buenos Aires. Detta kommer att minska CO2-utsläppen relaterade till stålproduktion där med 152,000 ton årligen, vilket bidrar till Tenaris plan att minska 30 procent av CO2-utsläppen per ton stål till 2030.

Nästan 9,000km norrut, på de vindpinade fälten i den amerikanska mellanvästern, ligger Nucors mikrokvarn Sedalia som kommer att bli den första stålfabriken i USA att driva vindenergi.

Stålproducenten har tecknat ett 10-årskontrakt med Evergy som kommer att innebära att 55 MW energi från en ny vindkraftpark på 250 miljoner USD i Kansas tilldelas Nucors bruk i den intilliggande delstaten Missouri. Högvindsområden som detta erbjuder en möjlighet för alla energiintensiva industrier som vill uppfylla ambitiösa hållbarhetsmål.

I Indien planerar ståltillverkaren ArcelorMittal en "giga-skala" vind-sol-mix som kommer att ge energi 24 timmar om dygnet. Uppbackad av ett pumpat vattenlagringsprojekt som kommer att hjälpa till att motverka den varierande kraftgenereringen av vind, kommer projektet på $600 miljoner att tillhandahålla kontinuerlig kraft för stålproduktion.

Platsen är planerad att byggas i Andhra Pradesh och kommer att förse anläggningen med ström som drivs av ArcelorMittals indiska joint venture-bolag med den japanska tillverkaren Nippon Steel. Mer än 20 procent av stålverket i Hazira, Gujarat, kommer att tillhandahållas "dygnet runt", vilket sänker kostnaderna och minskar utsläppen.

När behovet av vindkraft ökar, använder stålindustrin just den kraften för att sänka koldioxidavtrycket för stålet som krävs för att möta det behovet. Med tanke på hela livscykeln som allt mer driver hållbarhetsambitionerna, kommer stålproduktionen bara att bli mindre kolintensiv, billigare och effektivare.