Om stål - hur tillverkas stål?

Stål produceras via två huvudvägar: masugnsvägen med basal syrgas (BF-BOF) och den elektriska ljusbågsugnen (EAF). Variationer och kombinationer av produktionsvägar finns också.

Den viktigaste skillnaden mellan rutterna är vilken typ av råvaror de förbrukar. För BF-BOF-rutten är dessa huvudsakligen järnmalm, kol och återvunnet stål, medan EAF-rutten producerar stål med huvudsakligen återvunnet stål och elektricitet. Beroende på anläggningens konfiguration och tillgängligheten av återvunnet stål, kan andra källor för metalliskt järn, såsom direktreducerat järn (DRI) eller varm metall, också användas i EAF-vägen.

Totalt produceras cirka 70 procent av stålet på vägen BF-BOF. Först reduceras järnmalm till järn, även kallat varmmetall eller tackjärn. Sedan omvandlas järnet till stål i BOF. Efter gjutning och valsning levereras stålet som rulle, plåt, sektioner eller stång.

Stål tillverkat i en EAF använder elektricitet för att smälta återvunnet stål. Tillsatser, såsom legeringar, används för att anpassa sig till den önskade kemiska sammansättningen. Elektrisk energi kan kompletteras med syre som injiceras i EAF. Nedströms processsteg, såsom gjutning, återuppvärmning och valsning, liknar de som finns i BF-BOF-rutten. Cirka 30 procent av stålet produceras via EAF-vägen.

En annan ståltillverkningsteknik, den öppna härdugnen (OHF), utgör cirka 0,4 procent av den globala stålproduktionen. OHF-processen är mycket energikrävande och håller på att minska på grund av dess miljömässiga och ekonomiska nackdelar.

De flesta stålprodukter finns kvar i decennier innan de kan återvinnas. Därför finns det inte tillräckligt med återvunnet stål för att möta den växande efterfrågan med enbart EAF-ståltillverkningsmetoden. Efterfrågan tillgodoses genom att kombinera produktionsmetoderna BF-BOF och EAF.

Alla dessa produktionsmetoder kan använda återvunnet stålskrot som insatsvara. De flesta nya stål innehåller återvunnet stål.